San Miguel Corporation (SMC) mengatakan mereka mengharapkan proyek pembersihan Sungai Pasig PHP2B untuk melewati ambang batas satu juta metrik ton dalam lumpur dan limbah padat yang dibuang bulan depan karena tim pengerukannya memfokuskan upaya mereka di kedua ujung sungai — Teluk Manila dan Danau Laguna, tempat terjadinya pembatasan aliran air yang signifikan.
Presiden dan CEO SMC Ramon S. Ang melaporkan bahwa dengan pembersihan berkelanjutan yang dilakukan perusahaan, kapasitas penahan banjir Sungai Pasig telah meningkat secara signifikan. Dari hanya dua hingga tiga meter di awal proyek, bagian yang diselesaikan sekarang memiliki kedalaman hingga lima hingga enam meter.
Ang menambahkan, target 1 juta ton pada Februari akan tercapai hanya 20 bulan setelah inisiatif diluncurkan pada Juli 2021, dengan dukungan dari Departemen Lingkungan Hidup dan Sumber Daya Alam (DENR) dan unit pemerintah daerah.
Ang mengatakan kecepatan kegiatan pembersihannya di Sungai Pasig jauh lebih cepat daripada proyek sebelumnya untuk membersihkan Sungai Tullahan, karena pengerahan alat berat dan personel yang lebih banyak.
Pembersihan Sungai Tullahan oleh SMC, yang membuang sekitar 1,12 juta metrik ton lumpur dan limbah dari bagian sungai yang melintasi Navotas, Caloocan, Malabon, dan Valenzuela, memakan waktu total 27 bulan.
Sampai saat ini, tim pembersihan SMC telah mengekstraksi 927.198 metrik ton lumpur dan limbah dari Sungai Pasig, dengan target bulanan sekarang mencapai lebih dari 70.000 ton.
Selain membuang limbah dan meningkatkan aliran dan daya dukung sungai untuk membantu mengurangi banjir, kemampuan navigasi dan keamanan feri dan kapal lainnya juga meningkat.
“Kami senang mengetahui bahwa pelonggaran pembatasan, bersama dengan personel dan peralatan tambahan yang dapat kami tempatkan di lapangan, sekarang memungkinkan kami mencapai target pembersihan lebih cepat,” kata Ang.
“Mudah-mudahan pada saat musim hujan tiba akhir tahun ini, kota-kota kita akan merasakan manfaat dari daya dukung Sungai Pasig yang lebih besar, bersama dengan program penanggulangan dan pengendalian banjir lainnya dari pemerintah,” kata Ang.
Pembersihan Sungai Pasig bersejarah SMC, dikatakan sebagai inisiatif terbesar hingga saat ini oleh satu perusahaan swasta, menarik perhatian raksasa pengiriman Jepang NYK Line tahun lalu.
Perusahaan, yang sebagian besar pelautnya orang Filipina, mendukung proyek tersebut melalui hibah USD1,5 juta untuk membeli peralatan tambahan. SMC mematok biaya seluruh pembersihan Sungai Pasig sebesar PHP2B, atau mendekati USD37 juta.
Ang mengatakan bahwa peningkatan hasil dari upaya Sungai Pasig juga sebagian karena penambahan Sungai San Juan–anak sungai utama ke Sungai Pasig–ke dalam area cakupan.
Dengan panjang sekitar 10 kilometer, Sungai San Juan mengalir dari Kota Quezon dan melewati Manila, San Juan, dan Mandaluyong, menuju ke Sungai Pasig.
“Dibandingkan dengan pembersihan Sungai Tullahan kami sebelumnya, dampak positif dari upaya kami di Sungai Pasig akan lebih terasa di lebih banyak wilayah. Ini akan bermanfaat tidak hanya bagi orang-orang dari Metro Manila, tetapi juga bagi banyak orang yang tinggal di Rizal, hingga Laguna de Bay,” kata Ang.
Ang menambahkan, selain meningkatkan kapasitas sungai untuk menerima air banjir, pembersihan juga akan mengurangi aliran puncak air yang umumnya menuju Danau Laguna melalui Banjir Manggahan.
Dalam banyak kasus, daerah dekat Danau Laguna mengalami banjir saat hujan deras atau angin topan karena pendangkalan berat yang menyebabkan danau meluap.
Ang mengatakan bahwa pengurangan anak sungai utama, selain polusi, merupakan salah satu tantangan utama yang perlu ditangani untuk mengelola banjir dengan lebih baik.
Sementara itu, atas permintaan SKPD di Bulacan, Ang mengatakan bahwa San Miguel juga telah memulai upaya pembersihan di Sungai Meycauayan, salah satu anak sungai yang membentuk Marilao-Meycauayan-Obando-River System (MMORS).
Ini juga untuk membantu mengatasi banjir di provinsi tersebut. Hingga saat ini, 147.661 metrik ton lumpur dan limbah telah dikeluarkan dari area ini.